64- De la tentatrice au modèle

Lorsque Neil Armstrong a posé le pied sur la lune, il avait préparé une petite phrase historique et s'est exclamé : C'est un petit pas pour l'homme, mais un bon de géant pour l'humanité. Adam, lui, est rentré dans l'Histoire par ces mots : C'est pas moi, c'est elle (Gn. 3, 12) !

Depuis, la femme doit porter, génération après génération, les descendants d'Adam qui n'ont pour la plupart pas beaucoup plus d'imagination. Mademoiselle P., dont l'histoire a agrémenté les premiers messages de ce blog, s'en rappelle encore et a eu l'occasion d'en témoigner. Mais au-delà de cette petite anecdote, je ne sais pas quel article de journal mettre pour justifier tout ce que l'homme fait subir à la femme dans cette volonté de domination qui est la sienne, tellement il y en a.

La femme est trop souvent considérée comme la tentatrice par excellence. Celle qui cause la perte des hommes vertueux. C'est bien sûr l'analyse plus ou moins objective de ces mêmes hommes. La littérature chrétienne regorge de textes en tous genres sur ce thème de la femme cause de la perdition de l'homme. Je me rappelle d'un apophtegme (paroles de sagesses des premiers moines) où un ancien disait à un disciple : Si tu as deux routes devant toi, qu'il y a une femme sur l'une et un démon sur l'autre, choisis de prendre la route avec le démon.

Saint Séraphim de Sarov, considéré comme l'un des plus grands saints russes, disait des femmes, dans sa jeunesse : Fuis comme le feu ces corneilles peintes. Souvent, elles transforment un guerrier du roi en esclave de Satan. Les vertueuses sont à éviter autant que les autres. Comme la cire d'un cierge, même éteint, ne peut que fondre lorsqu'il est entouré de cierges qui brulent, le cœur du moine est toujours affaibli par un commerce avec le sexe féminin (Irina Goraïnoff, Séraphim de Sarov, Spiritualité orientale n°11, éd. Bellefontaine 2004, p. 20).

En vieillissant, rempli qu'il était de force spirituelle, son attitude envers elles avait changé. Le premier parmi les saints russes, il devait s'occuper de leur sort, prévoir le rôle qui, à l'avenir, leur était réservé. " Je n'oublierai jamais, raconte l'une d'elles, comme ayant prié avec moi devant l'icône de la Mère de Dieu, il mit sur ma tête ses mains chaudes et je sentis tout à coup une force vivifiante se répandre à travers mon corps tout entier. " (id. p. 60). Ainsi, celui qui conseillait, étant jeune, de fuir ces êtres abominables, était leur premier réconfort et défenseur lorsqu'il s'était purifié et avait grandi en sagesse.

Saint Jean Chrysostome, l'un des plus grands pères de l’Église, a eu la même évolution : Il  place  la  virginité  très  au-dessus  du  mariage  et  parle  de  la  femme  comme  d'une " baudruche de saletés " (cf. traité à Théodore). Il pense à l'union conjugale avec horreur et s'étonne que le Christ ait pu sanctifier de sa présence des noces humaines. [...] Il lui faudra encore quelques années d'ascèse et un peu de maturité pour revenir sur ses positions. [...] " Le mariage est-il un obstacle ? C'est une aide qui t'est donnée dans ton épouse, non un piège ! " (Jean-Yves Leloup, Homélies de Jean Chrysostome, éd. Albin Michel, 1993, p. 11-12). Et il poursuit par un éloge des femmes au travers des exemples tirés des Écritures.

Il y a une parole que j'aime beaucoup et qui résume parfaitement tout ce qui précède. Saint Jacques l'Apôtre a dit dans son épître que nous ne sommes tentés que par notre propre convoitise (Jc. 1, 14).

L’Église sait que les plus grands saints ont eu des visions simplistes et rétrogrades des femmes. Elle sait que ces visions n'ont pu évoluer qu'avec la purification et la maturation spirituelle de leurs auteurs. C'est à cause de cela que seuls les prêtres âgés et à la vie vertueuse ont le droit de confesser. Quels conseils un prêtre peut-il donner à quelqu'un qui se confesse si lui-même ne sait pas de quoi il parle ? Le père Athanase ne s'est jamais senti prêt pour confesser les autres, si bien que, lorsqu'il est retourné en Grèce, l'évêque ne lui avait jamais donné la bénédiction de confesser. Je n'ai jamais compris comment, au regard des traditions de l’Église, l'évêque avait donné au père Nicolas Kakavelakis le droit de confesser, si tant est qu'il ait jamais eu ce droit.

Pour l’Église, la femme n'a rien d'impur : le Christ a relevé les femmes pécheresses, et lorsque les hommes voulaient les lapider, il leur montrait qu'ils étaient pires qu'elles. Marie-Madeleine est considérée comme l'égale des Apôtres, la Mère de Dieu est placée au sommet de la Création, comme ce qu'il y a de plus pur et de plus parfait, Saint Paul dit que dans le Christ, il n'y a plus ni hommes, ni femmes, mais tous nous sommes un en Jésus Christ (Gal. 3, 28).

Il y a des spirituels très anciens qui disent que l'homme (Adam) a été créé à partir de la terre, un matériau vil et sans valeur, alors que la femme (Ève) a été créée à partir de l'homme, un matériau pur parce qu'il avait déjà en lui l'Esprit divin. Toute la création décrite dans la Genèse montre comment Dieu crée des éléments de plus en plus élaborés. Et le sommet de la création de Dieu n'est pas l'homme, mais la femme.

La femme n'appartient pas plus à l'homme dont elle est sortie, que l'homme n'appartient à la terre dont il fut tiré. Et si l'homme se prend le droit d'imposer une autorité à la femme, alors c'est qu'il n'a pas encore commencé à cheminer vers Dieu.

La femme porte la vie en elle. Le Christ s'incarne sans père, mais il choisit une mère, alors qu'il aurait pu s'incarner sans l'un et sans l'autre s'il l'avait voulu.

Saint Silouane du Mont Athos dit : la perfection chrétienne, c'est d'avoir pour chaque homme l'amour d'une mère. Saint Jean le Théologien, et toute l’Église avec lui, dit que Dieu est amour et que celui qui connaît l'amour connaît Dieu (1Jn 4, 7), mais personne ne fait jamais référence à l'amour d'un père pour tenter de comprendre Dieu.

Saint Séraphim de Sarov disait aux supérieurs des monastères : Sois une mère pour tes moines, plutôt qu'un père. Tout supérieur doit être - et rester - pour ses ouailles, comme une mère raisonnable. Une mère aimante ne vit pas pour elle, mais pour ses enfants. Elle supporte les infirmités des infirmes avec amour, elle purifie ceux qui sont souillés, les lave doucement, paisiblement ; les habille de vêtements propres et neufs ; les chausse, les réchauffe, les nourrit, les console et tâche de les entourer de façon à ne jamais entendre de leur part la moindre plainte. De tels enfants sont attachés à leur mère. Ainsi, chaque supérieur doit vivre non pour lui, mais pour ses ouailles (Irina Goraïnoff, Séraphim de Sarov, Spiritualité orientale n°11, éd. Bellefontaine 2004, p. 57).

Pour plus de détails sur la place de la femme dans l’Église, je renvoie vers ce très bon livre : La femme et le salut du monde, Paul Evdokimov, éd. Desclée de Brouwer, Paris, 1983.

63- Femmes et guerres

Les chrétiens considèrent souvent que la sagesse des philosophes antiques a été le ferment sur lequel le christianisme a pu se développer aussi rapidement en Grèce. C'est au point que Socrate, Platon, Aristote... sont souvent représentés sur les fresques des églises, aux côtés des justes de l'Ancien Testament. 

Lorsque Saint Paul est venu prêcher à Athènes (Actes 17, 16-34), il n'a pas appelé à détruire les croyances anciennes des Grecs, mais il leur a montré comment les accomplir à travers le culte du Dieu unique vers lequel tendaient la sagesse et la grande spiritualité de ce peuple.

Dans cette spiritualité antique, il y a un fait marquant : les Grecs sont les seuls à avoir eu une femme comme déesse de la guerre : Athéna. Même les Romains, qui ont repris les dieux grecs, n'ont pas gardé une femme à ce poste stratégique, mais l'ont remplacé par Mars, un homme. Car la guerre était, bien évidemment, une affaire d'hommes. Et pourtant, n'avez-vous jamais vu une femme défendre ses enfants menacés ?

Lisez cet article dans lequel est décrit le récit d'une femme qui a décapité son violeur parce que ses enfants étaient insultés à cause du fait que son honneur avait été bafoué, en Turquie. Vous me direz peut-être que beaucoup d'hommes sont capables de tuer. C'est parfaitement vrai, mais tous se cachent pour le faire. Elle, elle est allée jeter la tête qu'elle avait coupée dans un jardin public, devant tout le monde, pour bien faire comprendre à tous que personne ne devait plus se moquer de ses enfants. Peu lui importait de savoir qu'elle serait arrêtée immédiatement. Et croyez-moi, personne ne se moquera plus jamais d'eux. 

Il y a une forme d'amour maternel irrépressible que rien ne pourra jamais arrêter. Cette femme n'a pas tué parce qu'elle avait été violée pendant plusieurs mois, mais parce qu'elle aimait ses enfants et qu'elle n'acceptait pas de voir que l'on se moquait d'eux. 

Saint Silouane dit que la perfection chrétienne consiste à avoir pour tous les hommes l'amour d'une mère. Il serait très machiste, limité intellectuellement et parfaitement illusoire de croire que l'amour d'une mère se résumerait à faire le ménage, la cuisine ou les devoirs. Il y a chez la mère une protection de ses enfants à laquelle aucune difficulté rencontrée ne pourra jamais s'opposer.

A la différence du bouddhisme, où toute forme de violence est interdite, les évêques chrétiens ont souvent béni des armées. Je ne parle bien sûr ici que des vrais évêques qui avaient à cœur de défendre leurs brebis, et non de ceux qui ont utilisé leur pouvoir pour aller asservir les autres au travers des croisades et autres guerres coloniales. Ils considéraient ceci : si vous voulez prendre ma vie, prenez-là, mais si vous touchez à mes enfants (mon peuple) alors rien ne pourra vous protéger !

C'est comme cela qu'est mort saint Kosmas d'Etolie. Il a annoncé à l'avance le jour de sa mort et la façon dont il allait mourir (étranglé par les Turcs). Il a attendu ses bourreaux et ne leur a pas opposé de résistance. Mais ce qu'il a accepté pour lui, il l'a refusé pour son peuple asservi. Il a organisé chaque village de Grèce en vue du soulèvement contre l'occupation turque et est aujourd'hui considéré comme le père de la Grèce moderne.

Lorsque les Grecs ont christianisé leurs anciennes croyances, ils avaient des tas de saints plus braves les uns que les autres qui auraient pu leur servir de protecteur. Et pourtant, c'est à celle qui représentait l'accomplissement de la femme, celle si pure qu'elle avait été jugée digne d'enfanter Dieu incarné, qu'ils confièrent leur protection et la garde de leurs remparts durant les guerres.

Dans la continuité de la protection d'Athéna en laquelle les Grecs de l'antiquité se confiaient, ils étaient persuadés que rien ne pouvait ébranler la protection de l'amour parfait de la Mère de Dieu. C'est en son honneur qu'ils ont écrit et composé un chant qui est depuis repris tous les vendredis du Grand Carême au cours d'un office dédié en son honneur, Τη Υπερμάχω :
Invincible conductrice de nos armées, à toi les accents de victoire ! Délivrée du danger, moi, ta cité, je te dédie cette action de grâces, Ô Mère de Dieu ! Toi dont la puissance est irrésistible, délivre moi de tout péril, afin que je te crie : réjouis-toi, épouse inépousée !

La version ci-dessous de Τη Υπερμάχω n'est qu'une ébauche, une recherche dans un processus de composition, mais on y retrouve cette symbiose entre la force et la douceur.

Je vois parfois des articles idiots tels : tueriez-vous un homme pour en sauver 1000 ? Ou encore, tueriez-vous un homme pour en sauver 100 ? Ou encore, tueriez-vous un homme pour en sauver 5 ? Personnellement, je n'en tuerai pas un, même pour en sauver 1000, pour une raison simple : je ne suis pas capable de rendre la vie à cet homme. Et si je ne suis pas responsable de la mort de ces 1000, alors rien ne me donne le droit d'en tuer un pour les sauver.

Avez-vous remarqué que l'on ne vous demande jamais dans ces tests de personnalité qui ressemblent souvent à du conditionnement : accepteriez-vous de mourir pour sauver 1000 hommes ? Ou encore : accepteriez-vous de mourir pour sauver 5 hommes ? Pour quelle raison ne vous pose-t-on pas cette question ? Parce que tout le monde répondrait logiquement : NON. Alors, si personne n'accepterait de mourir pour sauver 1000 hommes, de quel droit devrait-on accepter l'idée d'en tuer 1 pour en sauver 5 ?

La seule vie dont nous ayons le droit de disposer, c'est la nôtre. Je connais plusieurs mères qui n'accepteront jamais de tuer un homme, même pour en sauver 1000. Mais par contre, si l'un de leurs enfants est menacé, alors elles tueront 1000 hommes sans un frémissement pour sauver ce seul enfant.

Dieu n'est pas fou. C'est à Abraham qu'il a demandé de sacrifier son fils Isaac (Gn. 22, 1-18). Pas à Sarah ! Sinon c'est Sarah qui aurait été tentée de tuer Dieu, et je ne suis pas sûr qu'il aurait été capable de l'en empêcher... Elle aurait commencé par mettre son mari sur l'autel à la place de son fils, et aucun ange n'aurait eu la force d'arrêter son bras : plus de père des croyants, donc plus de croyants ; plus de croyants, donc plus de Dieu. Et pas un cheveu de son fils n'aurait été menacé. D'ailleurs, certaines mauvaises langues disent que ce n'est pas l'amour d'Abraham que Dieu voulait tester, mais sa connerie. Et il a arrêté son bras en voyant qu'elle n'avait pas de limite. 

Même si le paragraphe précédent est dit sous forme de boutade, puisque le sacrifice d'Abraham préfigure l'amour entier de Dieu pour les hommes, qui va jusqu'à sacrifier ce qu'il a de plus cher par amour, pour leur montrer le chemin de la Vérité et de la Vie, il n'en est pas moins vrai que Dieu n'a pas voulu qu'Isaac meure, et il n'a accepté le sacrifice du Christ que pour montrer qu'il avait le pouvoir de le ressusciter et d'abolir ainsi le pouvoir de la mort. C'est une constante de l'Orthodoxie de considérer que l'amour de Dieu ne trouve pas son accomplissement dans la mort de son fils, mais dans sa résurrection.

Si Dieu a mis l'amour d'Abraham à l'épreuve, je n'ai pas le souvenir d'une seule femme de la Bible pour laquelle Dieu ait éprouvé le besoin de tester l'amour qu'elle portait. Salomon a utilisé l'amour qu'il savait être présent chez la femme lors du jugement qui l'a rendu célèbre (1Rois 3, 16-28), mais jamais personne n'a douté que cet amour puisse avoir des limites.

62- Paolo Gabriele, majordome du pape

Et le jugement le voici : la lumière est venue dans le monde et les hommes ont préféré l'obscurité à la lumière parce que leurs œuvres étaient mauvaises. En effet, quiconque fait le mal hait la lumière et ne vient pas à la lumière, de crainte que ses œuvres ne soient démasquées. Celui qui fait la vérité vient à la lumière pour que ses œuvres soient manifestées, elles qui ont été accomplies en Dieu. (Jn 3, 19-21)

C'est une constante de la littérature chrétienne de considérer que les œuvres de Dieu n'ont pas peur de la lumière. Et inversement, les œuvres mauvaises craignent d'être mises au jour. Ainsi en a-t-il été lorsque le majordome du pape a donné aux journalistes des documents permettant d'établir que les évêques catholiques d’Allemagne sont propriétaires de la maison d'édition Weltbild. Or cet éditeur est spécialisé dans les revues pornographiques. Et quand je parle de spécialisé, je ne fais pas allusion à quelques milliers d'exemplaires distribués ici ou là, mais à deux milliards d'euros de chiffre d'affaires annuels provenant de la publication de 2500 titres différents.

C'est sans doute pour combler le manque à gagner des revues porno qu'ils ont été contraints de fermer après la découverte de ce scandale que les évêques allemands viennent de décider d'excommunier ceux qui ne payaient pas l'impôt religieux. 

Enfin, quand je dis fermer les revues, je ne parle que des vraiment porno, et pas des simples revues érotiques qui, elles, vont continuer à exister dans le cadre de cette maison d'édition qui va être reconvertie en fondation ecclésiale de droit public.

Quand on voit les efforts que se sont donnés les évêques pour essayer d'étouffer le scandale de Weltbild, on mesure vraiment que certaines œuvres craignent la lumière. Et ces œuvres ne sont jamais celles de Dieu, même si elles sont le fruit des évêques.

Alors quels mots pourrais-je envoyer au majordome pour lui tenir compagnie durant les 18 mois où il sera enfermé pour avoir dénoncé la corruption qui gangrène le cœur de son Église ? Je n'en vois qu'un seul : Le serviteur n'est pas plus grand que le maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront également (Jn 15, 20). Mais bon, je ne sais pas si ça va vraiment le rassurer... Il est toujours plus facile d'être dans la peau du journaliste, comme je le suis sur ce blog, que dans la peau de l'informateur qui prend des risques.

On pourrait également essayer de le rassurer avec le vibrant plaidoyer pour le libérer de Gianluigi Nuzzi paru dans Le Monde il y a quelques jours, se basant sur le respect des valeurs chrétiennes de pardon portées par le pape. Mais comme il s'agit précisément du journaliste indépendant qui a publié un livre de 350 pages sur les secrets du Vatican issus des documents transmis par le majordome, je doute que son appel à la miséricorde soit entendu. Il y a plus de chances pour que Poutine libère les Pussy Riot que pour que le pape se montre miséricordieux envers Paolo Gabriele.

Alors, à défaut de pouvoir aider ce pauvre majordome, il reste à lui montrer que son sacrifice aura servi à éclairer les hommes. Le livre de Gianluigi Nuzzi est disponible en Français dans toutes les libraires depuis la fin du mois d'août sous le titre de : Sa Sainteté, scandale au Vatican, au prix de 17 euros.

Nous voyons donc quelqu'un qui, désireux de faire passer les règles de l’Église avant les règles du monde, a rendu vivante cette parole du Christ aux origines de la Création : que la lumière soit (Gn 1, 3) ! Le pauvre a été bien mal payé de son esprit évangélique. Il ne devait peut-être pas réaliser à quel point il était seul à posséder cet esprit dans le milieu dans lequel il baignait. Lors du jugement dernier, il ne sera certainement pas du côté des évêques, mais il sera sans aucun doute du côté de la lumière.

Lors de son procès, il a dénoncé ses conditions d'incarcération et les tortures qu'il a eues à subir dans la geôle Vaticane. Notamment une cellule si petite qu'il ne pouvait pas étendre les bras et qui était éclairée en permanence pour qu'il ne puisse pas se reposer. Les mêmes hypocrites qui lui reprochent d'avoir volé des documents font mille fois pire que lui en se livrant à la torture. Et pourtant, même si les juges ont ordonné une enquête sur ces faits, vous pouvez être sûr que les coupables ne seront jamais condamnés. De toute façon, si la seule cellule du Vatican est trop petite pour une seule personne, à combien plus forte raison le sera-t-elle pour que le pape aille y retrouver son majordome !

Selon certaines sources proches du métropolite Emmanuel, celui-ci viendrait de partir à Rome pour rencontrer le pape. Il y resterait jusqu'au 22 octobre. Si l'information est bonne, gageons qu'il lui demandera des conseils sur la façon dont il a réussi à se débarrasser de cet idéaliste encombrant, étant lui-même confronté à des fuites sur internet au sujet de sa façon d'agir !

Même si je parle souvent de ce qui ne va pas dans l’Église, tout n'y est pas pourri et corrompu. Le père Athanase l'a manifesté durant 34 ans. Et très nombreux sont les prêtres à le faire partout dans le monde. Cependant, l’Institution ne sert qu'à rendre présent le message du Christ. Si elle est défaillante sur ce point, alors elle ne sert à rien et il faut savoir s'en protéger.

A la Samaritaine qui se plaignait des Juifs qui disaient que l'on ne pouvait adorer qu'à Jérusalem, le Christ a répondu : Crois-moi, l'heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne, ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. [...] Mais l'heure vient et elle est déjà venue où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vérité (Jn 4, 20-24).

61- Croyant mais pas pratiquant

Avez-vous déjà lu les canons des 7 conciles œcuméniques ? Je suppose que vous me répondrez tous que non. Eh bien, même si je ne les ai pas lus moi-même, nous avons tort. Les canons des conciles sont comme les conditions générales de votre opérateur de téléphonie mobile : c'est quand vous rencontrez une difficulté que vous découvrez ce qu'elles contiennent ; c'est quand votre appareil tombe en panne que vous découvrez les limites des extensions de garantie.

Les chrétiens non orthodoxes qui deviennent orthodoxes s'engagent, tout au début de l'office de la réception dans l'orthodoxie, à suivre l'enseignement des Pères de l’Église et à respecter les canons des Saints Conciles, mais personne n'a jamais lu ces canons. Il est d'ailleurs probable que beaucoup d'évêques non plus ne les connaissent pas, eux qui ont parfois du mal à se souvenir qui a écrit l’Évangile. 

C'est d'ailleurs parce que vous n'avez jamais lu les canons que vous croyez facilement votre évêque ou votre prêtre qui vous dit, le dimanche de l'orthodoxie (premier du grand carême), que le 7ème concile avait pour but de rétablir le culte des icônes.

En fait, le 7ème concile ne parle des icônes que dans son texte préambule. Aucun des 22 canons de ce concile n'y fait référence. Et devinez de quoi parlent les 22 canons du 7ème concile ? Du rôle des clercs : évêques, prêtres et moines. Et force est de constater que ce ne devait pas être la grande confiance envers eux à la sainte époque des saints pères des saints conciles !

Le sixième canon prévoit, par exemple, l'obligation de réunir une assemblée générale une fois par an. Il prévoit même que soit appliqué à celui qui ne le fait pas des peines canoniques.

Le second canon dit, toujours par exemple, que l'évêque ne peut pas être ordonné s'il ne s'engage par écrit à respecter les canons. Donc la parole d'un évêque, qui nous est parfois abusivement présentée comme celle du Christ lui-même, n'avait aucune valeur pour les Pères de l'époque : ce qu'il disait ne valait rien, il fallait qu'il l'écrive pour pouvoir le lui ressortir par intermittence !

Le quatrième canon, lui, rappelle que l'évêque doit s'abstenir de tout commerce. Et s'il était interdit à l'évêque d'acheter et vendre, à combien plus forte raison lui était-il interdit de vendre les sacrements qu'il dispense, comme nous pouvons le voir dans notre paroisse de Lyon.
 

Mais c'est la fin de ce quatrième canon qui me frappe le plus et je vais le reproduire ici :
Si donc quelqu'un [l'évêque puisque étant le seul à avoir des clerc qui dépendent de lui, comme évoqué ci-après], exigeant de l'or ou quelque autre espèce ou bien pour satisfaire sa passion, se trouve avoir prononcé la suspense ou l'excommunication contre un clerc dépendant de lui, ou jeté l'interdit contre une Église, de manière à ce qu'aucun service divin ne s'y fasse, déversant ainsi sa folie contre des choses privées de sens, un tel est lui-même privé de sens et subira la loi du talion et sa peine retombera sur sa tête, parce qu'il est transgresseur de la loi de Dieu et des ordonnances apostoliques.

L'excommunication utilisée comme moyen de chantage est décrite très clairement comme folie. Une folie que seul subit celui qui en est l'auteur puisqu'elle retombera sur sa tête. Et de rappeler cette loi divine :
Pierre, le chef suprême des apôtres, nous exhorte « Faites paître le troupeau qui vous est confié, non par la contrainte, mais de bon gré, selon la volonté de Dieu, non pour un gain sordide, mais par dévouement, non en dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en vous rendant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous remporterez la couronne inflétrissable.»

Une bien belle phrase sur laquelle nous aurons l'occasion de revenir dans d'autres messages.

L'excommunication ne peut venir que de l'évêque. Jamais d'un prêtre. Les canons n'envisagent même pas que cela soit possible. Et même l'évêque qui excommunie est considéré comme fou si sa justification est indigne. 

Je n'ose imaginer ce que diraient les Pères des Conciles que nous vénérons s'ils savaient qu'à Lyon, en 2012, un prêtre se permet d'excommunier tous les paroissiens qui se plaignent un peu, même d'honorables vieilles dames, et qu'il vient même d'engager une action en justice contre eux. Nous reviendrons vraisemblablement sur cette action en justice dans la prochaine série de messages.

L'évêque n'est pas Dieu. Il n'est qu'un témoin de la Vérité. Et s'il s'éloigne de la vérité, alors il n'est plus qu'une coquille vide. 

Un évêque représente le Christ. Mais qui est le Christ, si ce n'est la Parole par laquelle tout est créé ? Saint Jean ne le décrit-il pas comme étant uniquement Parole divine (Logos) ? À quoi servirait un évêque qui garderait le silence pour se protéger ? Si la parole est à l'image du Christ, de qui le silence est-il l'image ? 

Il est souvent arrivé, dans l'histoire, que des moines ayant une vie particulièrement édifiante se voient pressés de devenir évêques par les habitants alentours. Les plus sages étaient unanimes à fuir cette responsabilité pour ne pas avoir à perdre le silence dans lequel ils trouvaient la paix ; ils étaient unanimes à redouter de perdre ce silence pour devenir messagers de la Parole. Mais lorsqu'ils acceptaient la charge d'évêque, alors le temps du silence était terminé et les enseignements qu'ils ont donnés font aujourd'hui partie des trésors de l’Église.

J'entends souvent, depuis le début des problèmes qui ont été manifestés avec le père Nicolas, que l'évêque ne le soutiendrait pas. Une rumeur qui s'est renforcée ces derniers jours. Mais à quoi sert un évêque qui, par son silence, est le premier responsable des problèmes que nous rencontrons ? À quoi sert un évêque qui s'est rendu complice des falsifications qui ont poussé la Préfecture du Rhône a saisir le Procureur contre nous pour des faux et usage de faux ? À quoi sert un évêque qui continue à se taire, malgré toutes les rumeurs disant qu'à la Métropole, plus personne ne soutient le père Nicolas ?

Face à de nombreux problèmes où l'évêque refuse d'intervenir malgré le fait qu'il est obligatoirement conscient qu'il s'agit de sa toute première responsabilité envers son Église, on ne peut constater qu'une chose : il est croyant mais pas pratiquant.

61 – Απ΄τη μια πιστεύει, απ΄ την άλλη δεν λατρεύει

Έχετε διαβάσει τους κανόνες των επτά Οικούμενων συνόδων; Υποθέτω ότι θα απαντήσετε όλοι όχι. Λοιπόν, ακόμη και αν δεν τους διάβασα ούτε εγώ, έχουμε άδικο. Οι κανόνες των Συνόδων είναι όπως οι γενικοί όροι του πάροχου κινητής τηλεφωνίας: όταν συναντάτε μια δυσκολία ανακαλύπτετε τι γράφουν· όταν μια συσκευή σας παθαίνει βλάβη τότε ανακαλύπτετε τα όρια της εγγύησης.

Οι μη ορθόδοξοι χριστιανοί που γίνονται ορθόδοξοι δεσμεύονται, στην αρχή της τελετής αποδοχής στην ορθοδοξία να τηρήσουν την διδασκαλία των Πατέρων της Εκκλησίας και τους κανόνες των Ιερών Συνόδων, αλλά κανένας δεν διάβασε ποτέ αυτούς τους κανόνες. Είναι άλλωστε πιθανόν ότι πολλοί επίσκοποι δεν τους ξέρουν, αυτοί που μερικές φορές δυσκολεύονται να θυμηθούν ποιος έγραψε το Ευαγγέλιο. 

Άλλωστε επειδή δεν διαβάσατε ποτέ τους κανόνες νομίζετε ότι ο δεσπότης σας και ο παπάς σας που σας λέει, την Κυριακή της Ορθοδοξίας (πρώτη της Μεγάλης Σαρακοστής), ότι η Ζ΄ Σύνοδος είχε ως σκοπό την επαναφορά της λατρείας των εικόνων.

Όντως, μόνον στο προοίμιο της η Ζ΄ Σύνοδος αναφέρεται στις εικόνες. Κανένας από τους 22 κανόνες αυτής της συνόδου δεν αναφέρεται σ΄ αυτό. Και μαντέψτε για τί μιλάνε οι 22 κανόνες της Ζ΄ Συνόδου; Για τον ρόλο του κλήρου: δεσπότες, ιερείς και μοναχούς. Και πρέπει να διαπιστώσουμε ότι δεν τους είχαν και πολύ εμπιστοσύνη στην Αγία Εποχή των Αγίων Πατέρων των Αγίων Συνόδων!

Ο έκτος κανόνας προβλέπει, π.χ., την υποχρέωση γενικής συνέλευσης μία φορά τον χρόνο. Προβλέπει μάλιστα να επιβάλλονται κανονικές ποινές σε αυτόν που δεν το κάνει.

Ο δεύτερος κανόνας λέει ακόμη, π.χ., ότι ο επίσκοπος δεν μπορεί να χειροτονηθεί εάν δεν δεσμευθεί εγγράφως να τηρήσει τους κανόνες. Οπότε ο λόγος ενός δεσπότη, που μας παρουσιάζεται καταχρηστικά μερικές φορές ως εκπροσώπηση του ίδιου του Χριστού, δεν είχε καμία αξία για τους Πατέρες της εποχής εκείνης: αυτό που έλεγε δεν είχε καμιά αξία, έπρεπε να το γράψει για να μπορούν να του το δείχνουν κάπου-κάπου!

Ο τέταρτος κανόνας, υπενθυμίζει ότι ο δεσπότης δεν πρέπει να ασκεί κανένα εμπόριο. Και εάν απαγορευόταν στον επίσκοπο κάθε αγοραπωλησία, κατά πόσο μάλλον απαγορευόταν να πουλά τα θεία μυστήρια που τελεί, όπως μπορούμε να το δούμε στην ενορία μας στην Λυών.

Αλλά αυτό που με εντυπωσιάζει περισσότερο είναι το τέλος αυτού του τέταρτου κανόνα που αντιγράφω εδώ:

Εἴ τις οὖν [ο δεσπότης αφού είναι ο μόνος έχων υφιστάμενο κλήρο, όπως αναφέρεται στη συνέχεια], δι᾿ ἀπαίτησιν χρυσοῦ, ἢ ἑτέρου τινὸς εἴδους, εἴτε διά τινα ἰδίαν ἐμπάθειαν, εὑρεθείη ἀπείργων τῆς λειτουργίας, καὶ ἀφορίζων τινὰ τῶν ὑπ᾿ αὐτὸν κληρικῶν, ἢ σεπτὸν ναὸν κλείων, ὡς μὴ γίνεσθαι ἐν αὐτῷ τὰς τοῦ Θεοῦ λειτουργίας, καὶ εἰς ἀναίσθητον τὴν ἑαυτοῦ μανίαν ἐπιπέμπων, ἀναίσθητος ὄντως ἐστί, καὶ τῇ ταυτοπαθείᾳ ὑποκείσεται, καὶ ἐπιστρέψει ὁ πόνος αὐτοῦ ἐπὶ τὴν κεφαλὴν αὐτοῦ, ὡς παραβάτης ἐντολῆς Θεοῦ, καὶ τῶν Ἀποστολικῶν διατάξεων.

Ο αφορισμός που χρησιμοποιείται ως μέσον εκβιασμού περιγράφεται καθαρά ως τρέλα. Τρέλα από την οποία υποφέρει μόνον αυτός που αφορίζει αφού θα πέσει στο κεφάλι του. Και υπενθυμίζει αυτό τον θείο νόμο:

Παραγγέλλει γὰρ καὶ Πέτρος, ἡ κορυφαία τῶν Ἀποστόλων ἀκρότης, Ποιμαίνετε τὸ ἐν ὑμῖν ποίμνιον τοῦ Θεοῦ, ἐπισκοποῦντες μὴ ἀναγκαστῶς, ἀλλ᾿ ἑκουσίως, κατὰ Θεόν· μὴ αἰσχροκερδῶς, ἀλλὰ προθύμως· μὴ ὡς κατακυριεύοντες τῶν κλήρων, ἀλλὰ τύποι γινόμενοι τοῦ ποιμνίου· καὶ φανερωθέντος τοῦ Ἀρχιποίμενος, κομιεῖσθε τὸν ἀμαράντινον τῆς δόξης στέφανον

Πολύ ωραία φράση στην οποία θα έχουμε την ευκαιρία να επανέλθουμε σε άλλα μηνύματα.

Ο αφορισμός μπορεί να γίνει μόνον από τον επίσκοπο. Ποτέ από παπά. Οι κανόνες δεν θεωρούν καν ότι αυτό είναι δυνατόν. Και ακόμη, ο επίσκοπος που αφορίζει θεωρείται τρελός εάν η δικαιολογία του είναι ανάξια. 

Δεν τολμώ να φανταστώ αυτό που θα έλεγαν οι Πατέρες των Συνόδων που λατρεύουμε εάν γνώριζαν ότι στην Λυών, το 2012, ένας παπάς τολμά να αφορίσει όλους τους ενορίτες που παραπονιούνται λιγάκι, ακόμη και σεβάσμιες γηραιές κυρίες, και μάλιστα ξεκίνησε μία δικαστική διαδικασία εναντίον τους. Θα επανέλθουμε προφανώς σε αυτή την αγωγή στην επόμενη σειρά μηνυμάτων.

Ο δεσπότης δεν είναι Θεός. Είναι μόνον ένας μάρτυρας της Αλήθειας. Και εάν απομακρύνεται από την αλήθεια, τότε είναι ένα κενό κέλυφος. 

Ένας επίσκοπος εκπροσωπεί τον Χριστό. Αλλά ποιος είναι ο Χριστός, παρά ο Λόγος από τον οποίο δημιουργήθηκαν τα πάντα; Ο άγιος Ιωάννης δεν τον περιγράφει ως Θείο Λόγο; Σε τι θα χρησίμευε ένας δεσπότης που θα σιωπούσε για να προστατεύσει τον εαυτό του; Εάν ο λόγος είναι εικόνα του Χριστού, ποιανού εικόνα είναι η σιωπή;

Συνέβη συχνά, στην ιστορία, να ωθηθούν οι μοναχοί που είχαν ένα ιδιαίτερα εποικοδομητικό βίο να γίνουν δεσποτάδες από τους γύρω κατοίκους. Οι πιο σοφοί ομόφωνα απέφυγαν αυτή την ευθύνη για να μην χάσουν την σιωπή μέσα στην οποία έβρισκαν την ειρήνη· ομόφωνα φοβόνταν να χάσουν αυτή την σιωπή για να γίνουν κήρυκες του Λόγου. Αλλά όταν αποδέχονταν το λειτούργημα του επισκόπου, τότε ο χρόνος της σιωπής έληξε και οι διδασκαλίες που έδωσαν αποτελούν σήμερα θησαυρούς της Εκκλησίας.

Ακούω συχνά, από την αρχή των προβλημάτων που εκδηλώθηκαν με τον παπα-Νικολή, ότι ο δεσπότης δεν θα τον υποστήριζε. Μια φημολογία που ενισχύθηκε τις τελευταίες ημέρες. Αλλά σε τι χρησιμεύει ένας δεσπότης ο οποίος, με την σιωπή του, είναι ο πρωταρχικός υπεύθυνος των προβλημάτων που συναντάμε; Σε τι χρησιμεύει ένας δεσπότης που έγινε συνένοχος των πλαστογραφιών που ώθησαν την Νομαρχία Ροδανού να προσφύγει στον Εισαγγελέα εναντίον μας για πλαστογράφηση και χρήση πλαστών εγγράφων; Σε τι χρησιμεύει ένας δεσπότης που συνεχίζει να σιωπά, παρόλες τις φήμες που λένε ότι στην Μητρόπολη, κανένας πια δεν υποστηρίζει τον παπα-Νικολάκη;

Απέναντι στα πολυάριθμα προβλήματα όπου ο δεσπότης αρνείται να επέμβει παρά το γεγονός ότι συνειδητοποιεί υποχρεωτικά ότι πρόκειται για την πρωταρχική του ευθύνη ως προς την Εκκλησία του, μπορούμε να διαπιστώσουμε μόνον ένα πράγμα: πιστεύει μεν, αλλά δεν λατρεύει.

Απόδοση στα ελληνικά: Έλενα Χ.

60- Laissez les enfants venir à moi

Lorsque monseigneur Emmanuel Adamakis est venu pour l'assemblée générale de l'association, le 20 février 2011, il a présidé la liturgie du dimanche. C'était le jour où l'on fêtait la parabole du fils prodigue, avec le traditionnel manque d'inspiration qui accompagne les homélies liées à ces grands classiques de l’Évangile.

Rompant la monotonie ambiante, Stelios a dit d'une voix forte, pendant l'homélie : Παρακαλώ, σεβασμιότατε, μιλήστε πιο δυνατά, γιατί εδώ πίσω, δεν σας ακούμε ! (S'il vous plaît, Monseigneur, parlez plus fort, car ici derrière nous ne vous entendons pas !) Ce à quoi l'évêque lui a répondu : Εάν κάνετε τα παιδιά σας να κάνανε πολύ πιο ησυχία, θα με ακούσατε (Si vous faites taire vos enfants, vous m'entendrez).

Pour moi, c'est la citation d'Emmanuel que je préfère. Pour ceux qui doutaient qu'il en eût un, quelque chose de spontané sortait enfin de son cœur !

Revenant sur cet incident à la fin de la liturgie, l'évêque avait expliqué qu'il serait bien de trouver le moyen de faire garder les enfants dans la salle paroissiale pour qu'ils ne gênent pas la liturgie.

Au-delà des déclarations de circonstances dans lesquelles les enfants sont toujours les bienvenus, il serait trop long de rappeler ici toutes les fois où ils ont été pris en otage depuis l'arrivée du père Nicolas. J'y consacrerai un message à part si l'évêque souhaite poursuivre le débat sur ce thème et faire valoir un droit de réponse légitime ou proposer une meilleure traduction.

Lorsque monseigneur Vlassios était à Lyon avant l'arrivée du père Athanase Iskos, il a créé l'école grecque. Et lorsque la salle de cours a été construite, à côté de son appartement, derrière l'église, il a fait placer une grande icône du Christ dans l'escalier qui  montait  à  la  salle  de  cours. C'était une icône du Christ bénissant auréolée de ces mots : Laissez venir à moi les petits enfants (Lc 18, 16).

Lorsque le Christ prononce cette phrase, il ajoute : Car le Royaume des Cieux est pour ceux qui leur ressemblent (Lc 18, 16). Il est donc intéressant de s'interroger sur cette place des enfants dans l’Église, et sur ce qui peut conduire le Christ à leur donner tant d'importance.  La première chose qui vient à l'esprit lorsque l'on parle d'un enfant, c'est la pureté. Les yeux d'un enfant sont purs. Ils ne voient pas le mal. Ils ne voient pas la perversion de ceux qui les entourent. 

Les parents de Marina ont été jugés récemment pour avoir frappé leur fille si fort pendant des années, qu'elle est morte avant ses neuf ans. Ce qui avait surpris, au cours de leur procès, c'était que même aux enseignants qui essayaient de savoir d'où venaient ses blessures, qui lui parlaient avec douceur, qui voulaient la protéger, Marina n'a jamais dit un mot de mal sur ses parents tortionnaires. Pour moi, il est impossible de comprendre comment cette petite fille a pu aimer ses parents. Cette même incompréhension était dans la bouche des gendarmes, du procureur, des jurés, des juges, des journalistes et de tous ceux qui ont suivi le procès. Et pourtant, ce qui ressortait des plaidoiries des parties civiles, et ce qu'en ont retenu les juges, c'est qu'elle les a aimés, les a protégés et qu'elle en est morte d'une façon affreuse.

Abraham était aimé de Dieu parce qu'il avait cette pureté. Lorsqu'il accueille les anges qui partent détruire Sodome et Gomorrhe (Gn 18, 20-33), il ne se pose pas la question de savoir quels sont les crimes qu'ils ont commis et qui ont irrité Dieu. Il n'envie pas ce qu'ils font, mais ne les juge pas pour autant. Le fait que Dieu s'arrête chez lui ne l'enorgueillit pas, et il ne souhaite pas la mort des autres qui sont moins bien que lui. Il ne souhaite la condamnation et la destruction de personne, bien qu'il se protège en vivant loin des injustes.

Mais les enfants ne sont pas seulement l'image et parfois l'incarnation de la pureté. Ils regorgent de vie, jouent, rient, sont curieux de tout. Ce n'est donc pas seulement leur pureté que le Christ appelle à imiter lorsqu'il dit que le Royaume des Cieux appartient aux enfants et à leurs semblables. C'est ce qu'ils sont dans tout leur être.

Monseigneur Vlassios et le père Athanase le savaient. Nous voyons sur des photos de baptême prises en 1977 que monseigneur Vlassios aimait être entouré d'enfants. Ils sont plus de vingt à avoir leur tête penchée au premier plan pour voir ce qui se passe durant le baptême. Et ils n'étaient pas toujours très sages...

Le père Evangelos, qui assistait monseigneur Vlassios à cette époque, a toujours accueilli les enfants, et pas dans une salle à part pour qu'ils le laissent tranquille célébrer pour des adultes recherchant leur petit confort intellectuel, mais dans l'église où il servait pour eux. Dans l'église où il servait le Dieu de Vie qui est béni à travers la vie qu'il donne aux enfants.

Les enfants n'étaient pas toujours sages, mais l'église était à eux. Trente ans plus tard, elle l'était encore. Elle l'est dans tous les pays orthodoxes ; elle l'a été à toutes les époques. Pour eux, le père Athanase a mis beaucoup de français dans les offices, afin qu'ils les comprennent et que la barrière de la langue ne les éloigne pas de l'église. Il a fait preuve d'une patience à toute épreuve quand il demandait aux plus irréductibles de venir servir dans le sanctuaire.

Je ne dis pas ici que l'église est un défouloir ou un terrain de jeu où les enfants seraient autorisés à faire n'importe quoi, mais je dis qu'il faut du discernement pour que l'enfant s'y sente à l'aise tout en apprenant le respect du lieu. Cet équilibre nécessaire à trouver est un apprentissage, et non pas quelque chose d'inné que l'enfant devrait posséder avant de l'avoir assimilé. 

Cet équilibre n'est pas non plus ressenti par tout le monde de la même façon, si bien que certains peuvent parfois être agacés par des bruits qui semblent anodins à d'autres. C'est là où l'expérience des pères spirituels peut nous éclairer. L'une des choses les plus importantes que l'on essaie d'apprendre dans un monastère, c'est le contrôle de ses pensées, afin que, en évitant qu'elles ne divaguent (λογισμοί), on puisse les concentrer sur la prière. 

Les hésychastes ont poussé cet exercice à l'extrême. Ils disaient qu'alors l'homme ne fait plus qu'un avec Dieu, car il reste uni à lui par un lien mystique qui ne le quitte plus, quoi qu'il fasse, même s'il dort. Ils ajoutaient que si un bruit, ou quelque chose d'extérieur, vient perturber la prière, c'est que celle-ci n'habite pas l'homme ; que l'homme doit arriver à se concentrer davantage sur la prière que sur le bruit qui l'en éloigne.

Alors, lorsque les enfants font leur apprentissage de la sagesse, il convient d'avoir beaucoup de patience avec eux.

Les enfants ont toujours eu une place privilégiée dans les Écritures. Dans l'Ancien Testament, lorsque Dieu veux montrer aux hommes les prémices de la résurrection qui les attend, ce sont deux enfants morts que les prophètes ressuscitent. D'abord le fils de la veuve qui hébergeait Élie (1Rois 17, 17-24) ; puis avec le prophète Élisée (2Rois 4, 32-36).

L'une des choses que je regrette dans la plupart des offices catholiques auxquels j'ai assisté, c'est l'absence d'enfants. Mis à part les baptêmes, où les enfants sont encore présents, le reste des offices est trop souvent aseptisé de leurs bruits légitimes ; aseptisé de la vie qu'ils portent en eux.

Lorsque j'étais en Grèce, l'an dernier, j'ai voulu m'arrêter à Ioannina en revenant des Météores. Je voulais y saluer le père Athanase. Mais il ne savait pas que nous allions passer et il était absent. Nous sommes donc allés sur la place de l'église Saint Georges de Ioannina et nous nous sommes assis sur une terrasse pour manger et boire avant de poursuivre notre route vers Igoumenitsa.

Au moment de payer, le patron nous a dit que tout était réglé et nous a désigné un monsieur qui commençait à s'éloigner. Nous l'avons rattrapé pour le remercier, mais lui a fait comme s'il ne s'était rien passé. Il nous a juste dit : Les enfants sont comme des anges. Ils sont l'amour que Dieu donne aux hommes. Et il nous a félicités pour nos enfants.

Il avait tout payé parce que nos enfants lui rappelaient les siens, qu'ils lui rappelaient ses petits-enfants, qu'ils lui rappelaient tout l'amour qu'il avait avec eux. Peu lui importait que nous soyons musulmans ou orthodoxes, Turcs ou Français. Il ne voyait que l'amour que Dieu donne à tous les hommes à travers les enfants.

Il y a eu beaucoup de Grecs qui nous ont accueillis de tout leur cœur, même sans nous connaître, durant ce voyage. Certains nous voyaient comme on voit l'étranger qui est peut-être envoyé par Dieu. Mais cet homme à Ioannina était comme un guide qui avait une connaissance de Dieu parfaite et qui transmettait cette connaissance d'une simple phrase.
 

J'espère qu'un jour monseigneur Emmanuel cessera de cautionner les dérives du père Nicolas. Qu'il dénoncera ses actes lorsqu'il se livre à des scènes de violence devant des enfants venus visiter l'église, ou devant les enfants de l'école grecque, ou lorsqu'il ne donne pas de cadeau de Noël à un enfant lors de la fête de l'école parce qu'il s'est fâché avec ses parents. Car alors peut-être sera-t-il capable de comprendre cet amour dont parlait cet homme. Et si, après l'avoir compris, il arrive à le connaître lui-même, alors ce jour-là il connaîtra Dieu.

60 – Ἄφετε τὰ παιδία ἔρχεσθαι πρός με

Όταν ο σεβασμιότατος Εμμανουήλ Αδαμάκης ήρθε για την γενική συνέλευση του συλλόγου στις 20 Φεβρουαρίου 2011, πρωτοστάτησε στην Λειτουργία της Κυριακής. Ήταν η μέρα της παραβολής του άσωτου υιού, με την παραδοσιακή έλλειψη έμπνευσης που συνοδεύει τα κηρύγματα που συνδέονται με αυτά τα μεγάλα κλασικά του Ευαγγελίου.

Διακόπτοντας την περιβάλλουσα μονοτονία, ο Στέλιος φώναξε με δυνατή φωνή, την ώρα του κηρύγματος: Παρακαλώ, σεβασμιότατε, μιλήστε πιο δυνατά, γιατί εδώ πίσω, δεν σας ακούμε! Κι ο δεσπότης του απάντησε: Εάν πείτε στα παιδιά σας να κάνουν λίγη ησυχία, θα με ακούσετε.

Για μένα, είναι η φράση του Εμμανουήλ που προτιμώ. Για αυτούς που αμφέβαλλαν ότι κάποτε θα έβγαινε κάτι αυθόρμητο επιτέλους από την καρδιά του!

Επανερχόμενος σε αυτό το συμβάν στο τέλος της Λειτουργίας, ο δεσπότης εξήγησε ότι θα ήταν εύλογο να βρεθεί ένας τρόπος να επιτηρούνται τα παιδιά μέσα στην αίθουσα της ενορίας για να μην ενοχλούν την Λειτουργία.

Πέρα από τις δηλώσεις των περιστάσεων στις οποίες τα παιδιά είναι πάντοτε καλοδεχούμενα, θα ήταν πολύ μακροσκελές να υπενθυμίσουμε εδώ όλες τις φορές που ήταν όμηροι από τότε που ήρθε ο παπα-Νικολής. Θα αφιερώσω ένα ξεχωριστό μήνυμα εάν ο δεσπότης θέλει να συνεχίσει την συζήτηση επάνω σε αυτό το θέμα και αν διεκδικήσει ένα νόμιμο δικαίωμα απάντησης ή αν προτείνει μια καλύτερη μετάφραση.

Όταν ο Σεβασμιότατος Βλάσιος ήταν στη Λυών πριν την άφιξη του πάτερ Αθανάσιου Ίσκου, ίδρυσε το ελληνικό σχολείο. Και όταν χτίστηκε η αίθουσα διδασκαλίας, κοντά στο διαμέρισμά του, πίσω από την εκκλησία, είπε να κρεμάσουν μια μεγάλη εικόνα του Χριστού στη σκάλα που πηγαίνει προς την αίθουσα. Ήταν μια εικόνα του Χριστού που ευλογούσε με φωτοστέφανο αυτά τα λόγια: ἄφετε τὰ παιδία ἔρχεσθαι πρός με καὶ μὴ κωλύετε αὐτά (κατά Λουκάν 18, 16).

Και ο Χριστός πρόσθεσε: τῶν γὰρ τοιούτων ἐστὶν ἡ βασιλεία τοῦ Θεοῦ (κατά Λουκάν 18, 16). Είναι λοιπόν ενδιαφέρον να αναρωτηθούμε για αυτή την θέση των παιδιών μέσα στην Εκκλησία, και σε αυτό που μπορεί να οδηγήσει τον Χριστό να τους δώσει τόση σημασία. Το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό όταν μιλάμε για ένα παιδί, είναι η αγνότητα. Τα μάτια ενός παιδιού είναι αγνά. Δεν βλέπουν το κακό. Δεν βλέπουν την διαστροφή αυτών που τα περιτριγυρίζουν. 

Οι γονείς της Μαρίνας δικάσθηκαν πρόσφατα γιατί έδερναν την κόρη τους άγρια για χρόνια, ώστε πέθανε πριν φτάσει τα εννιά. Αυτό που είχε εκπλήξει, κατά την δίκη τους, ήταν ότι ακόμη και στους εκπαιδευτικούς που προσπαθούσαν να μάθουν από πού προέρχονταν τα τραύματα, που της μιλούσαν γλυκά, που ήθελαν να την προστατεύσουν, η Μαρίνα δεν είπε ποτέ μια κακή λέξη για τους βασανιστές γονείς της. Για μένα, είναι αδύνατον να κατανοήσω πως αυτό το κοριτσάκι μπόρεσε να αγαπήσει τους γονείς του. Αυτή η ίδια απορία βρισκόταν στο στόμα των χωροφυλάκων, του εισαγγελέα, των ενόρκων, των δικαστών, των δημοσιογράφων και όλων αυτών που παρακολούθησαν την δίκη. Κι ωστόσο, αυτό που προέκυπτε από τις αγορεύσεις της πολιτικής αγωγής, και που συγκράτησαν οι δικαστές, είναι ότι τους αγάπησε, τους προστάτευσε και ότι πέθανε με φριχτό τρόπο.

Ο Αβραάμ ήταν ο αγαπημένος του Θεού γιατί είχε αυτή την αγνότητα. Όταν υποδέχτηκε τους αγγέλους που πήγαιναν να καταστρέψουν τα Σόδομα και τα Γόμορρα (Γένεσις 18, 20-33), δεν αναρωτήθηκε ποια είναι τα εγκλήματα που διέπραξαν και που εκνεύρισαν τον Θεό. Δεν ζηλεύει αυτό που κάνουν, αλλά ούτε καν τους κατακρίνει. Το γεγονός ότι ο Θεός σταματά στο σπίτι του δεν τον κάνει να περηφανεύεται, και δεν επιθυμεί τον θάνατο των άλλων που είναι λιγότερο καλοί από αυτόν. Δεν επιθυμεί την καταδίκη και την καταστροφή κανενός, αν και προστατεύει τον εαυτό του ζώντας μακριά από τους άδικους.

Αλλά τα παιδιά δεν είναι μόνον η εικόνα και μερικές φορές η ενσάρκωση της αγνότητας. Ξεχειλίζουν ζωή, παίζουν, γελούν, είναι περίεργα για τα πάντα. Δεν καλεί λοιπόν ο Χριστός να μιμηθούμε μόνον την αγνότητά τους όταν λέει ότι η Βασιλεία των Ουρανών ανήκει στα παιδιά και στους όμοιους τους. Είναι αυτό που έχουν σε ολόκληρο το είναι τους.

Ο Σεβασμιότατος Βλάσιος και ο πάτερ Αθανάσιος το ήξεραν. Βλέπουμε στις φωτογραφίες βαπτίσεων που έγιναν το 1977 ότι άρεσε στον Σεβασμιότατο Βλάσιο να έχει γύρω του παιδιά. Είναι πάνω από είκοσι αυτά που κλίνουν την κεφαλή στο πρώτο πλάνο για να δουν τι γίνεται στη βάπτιση. Και δεν ήταν πάντοτε πολύ ήσυχα…

Ο πάτερ Ευάγγελος που βοηθούσε τον Σεβασμιότατο Βλάσιο εκείνη την εποχή, υποδεχόταν πάντοτε τα παιδιά και όχι σε μία αίθουσα στην άκρη για να τον αφήσουν να λειτουργήσει με την ησυχία του για ενήλικες που έψαχναν την διανοητική τους μικρο-άνεση, αλλά στην εκκλησία που υπηρετούσε για αυτούς. Στην εκκλησία όπου υπηρετούσε τον Θεό της Ζωής που ευλογείται μέσω της ζωής που δίνει στα παιδιά.

Τα παιδιά δεν ήταν πάντοτε ήσυχα, αλλά η εκκλησία ήταν δικιά τους. Τριάντα χρόνια αργότερα, είναι ακόμη. Είναι σε όλες τις ορθόδοξες χώρες· ήταν όλες τις εποχές. Για αυτά, ο πάτερ Αθανάσιος χρησιμοποιούσε πολλά γαλλικά στις τελετές, για να καταλαβαίνουν και για να μην τους απομακρύνει από την εκκλησία το φράγμα της γλώσσας. Έδειξε υπομονή κάθε κατάστασης όταν ζητούσε στα πιο ανένδοτα να πάνε να τον βοηθήσουν στο ιερό.

Δεν λέω εδώ ότι η εκκλησία είναι ένας τόπος για να ξεθυμαίνουν ή παιδική χαρά όπου τα παιδιά θα μπορούσαν να κάνουν ό,τι να ΄ναι, αλλά λέω ότι χρειάζεται ευθυκρισία για να αισθάνεται καλά το παιδί μαθαίνοντας ταυτόχρονα να σέβεται τον χώρο. Αυτή η αναγκαία ισορροπία που πρέπει να βρεθεί μαθαίνεται, και όχι κάτι το έμφυτο που θα πρέπει να κατέχει το παιδί πριν το αφομοιώσει. 

Αυτή η ισορροπία δεν βιώνεται επίσης από όλους με τον ίδιο τρόπο, έτσι ώστε ορισμένοι μπορεί μερικές φορές να ενοχλούνται από θορύβους που φαίνονται ασήμαντοι σε άλλους. Εδώ μπορεί η εμπειρία των πνευματικών πατέρων να μας φωτίσει. Ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που προσπαθούμε να μάθουμε σε ένα μοναστήρι, είναι ο έλεγχος των λογισμών, έτσι ώστε, αποφεύγοντας να φαντασιοκοπούν, να τους συγκεντρώσουμε στην προσευχή. 

Οι ησυχαστές ώθησαν αυτή την άσκηση στα άκρα. Έλεγαν ότι ο άνθρωπος τότε είναι ένα με τον Θεό, γιατί μένει ενωμένος μαζί του με έναν μυστικό δεσμό που δεν τον εγκαταλείπει, ό,τι και να κάνει, ακόμη κι όταν κοιμάται. Πρόσθεταν ότι εάν ένας θόρυβος, ή κάτι εξωτερικό, ενοχλεί την προσευχή, σημαίνει ότι δεν έχει εδραιωθεί στον άνθρωπο· και ότι ο άνθρωπος πρέπει να καταφέρει να συγκεντρωθεί περισσότερο στην προσευχή παρά στον θόρυβο που τον απομακρύνει από αυτήν.

Τότε, όταν τα παιδιά μαθαίνουν την φρονιμάδα, πρέπει να είμαστε πολύ υπομονετικοί μαζί τους.

Τα παιδιά είχαν πάντοτε μια προνομιούχα θέση στις Γραφές. Στην Παλαιά Διαθήκη, όταν ο Θεός θέλει να δείξει στους ανθρώπους τα προοίμια της Ανάστασης που τους περιμένει, οι προφήτες ανασταίνουν δυο νεκρά παιδιά. Πρώτα τον γιο της χήρας που φιλοξενούσε τον Ηλία (Βασιλέων Α΄ 17, 17-24)· μετά με τον προφήτη Ελισσαίο (Βασιλέων Β΄ 4, 32-36).

Ένα από τα πράγματα που με λυπούν στις περισσότερες καθολικές τελετές στις οποίες παρευρέθηκα, είναι η απουσία παιδιών. Εκτός από τις βαπτίσεις, όπου τα παιδιά είναι ακόμη παρόντα, οι υπόλοιπες τελετές είναι πολύ συχνά αποστειρωμένες από τους κανονικούς τους θορύβους· αποστειρωμένες από την ζωή που φέρουν.

Όταν ήμουν στην Ελλάδα, τον περασμένο χρόνο, θέλησα να σταματήσω στα Ιωάννινα επιστρέφοντας από τα Μετέωρα. Ήθελα να χαιρετίσω τον πάτερ Αθανάσιο. Αλλά δεν ήξερε ότι θα περνούσαμε και απουσίαζε. Πήγαμε τότε στην πλατεία της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου στα Ιωάννινα και καθίσαμε σε ένα καφενείο για να φάμε και να πιούμε πριν συνεχίσουμε το ταξίδι μας προς την Ηγουμενίτσα.

¨Όταν πήγαμε να πληρώσουμε, το αφεντικό μας είπε ότι ήταν πληρωμένα και μας έδειξε έναν κύριο που έφευγε. Τρέξαμε να τον πιάσουμε για να τον ευχαριστήσουμε, αλλά έκανε σαν να μην είχε γίνει τίποτα. Μας είπε μόνο: Τα παιδιά είναι όπως οι άγγελοι. Είναι η αγάπη που δίνει ο Θεός στους ανθρώπους. Και μας συνέχαιρε για τα παιδιά μας.

Τα πλήρωσε όλα γιατί τα παιδιά μας του θύμιζαν τα δικά του, του θύμιζαν τα εγγόνια του, του θύμιζαν όλη την αγάπη που είχε για αυτά. Δεν τον ενδιέφερε αν ήμασταν μουσουλμάνοι ή ορθόδοξοι, Τούρκοι ή Γάλλοι. Έβλεπε μόνον την αγάπη που δίνει ο Θεός σε όλους τους ανθρώπους μέσω των παιδιών.

Πάρα πολλοί Έλληνες μας υποδέχθηκαν με όλη την ψυχή τους, χωρίς καν να μας ξέρουν, σε αυτό το ταξίδι. Ορισμένοι μας έβλεπαν όπως βλέπουμε τον ξένο που ίσως έστειλε ο Θεός. Αλλά αυτός ο άνθρωπος στα Ιωάννινα ήταν σαν ένας οδηγός που είχε μια τέλεια γνώση του Θεού και μεταβίβαζε αυτή την γνώση με μια απλή φράση.

Ελπίζω ότι μια μέρα ο σεβασμιότατος Εμμανουήλ θα σταματήσει να εγγυοδοτεί τις παρεκτροπές του παπα-Νικολή. Και θα καταγγείλει τις πράξεις του όταν αφήνεται σε σκηνές βίας μπροστά στα παιδιά που ήρθαν να επισκεφτούν την εκκλησία, ή μπροστά στα παιδιά του ελληνικού σχολείου, ή όταν δεν δίνει χριστουγεννιάτικο δώρο σε ένα παιδί στην σχολική γιορτή γιατί μάλωσε με τους γονείς του. Γιατί τότε ίσως θα είναι ικανός να κατανοήσει αυτή την αγάπη για την οποία μιλούσε αυτός ο άνθρωπος. Και εάν, αφού το καταλάβει, κατορθώσει να την κατανοήσει ο ίδιος, τότε εκείνη την ημέρα θα γνωρίσει τον Θεό.

Απόδοση στα ελληνικά: Άγγελος Α.

59- Catéchisme des icônes

L’Église a toujours cherché l'harmonie et l'enseignement des hommes : dans le chant, dans les icônes, dans l'architecture... Gwenaël Queret a fait une thèse d'histoire de l'art remarquable sur cette question. Il a réussi à montrer comment tout est organisé autour de l'histoire du salut des hommes et de son enseignement. Je vais reprendre ici quelques notions de ce symbolisme, parce que le rapport de l'homme et de l’Église est intimement lié à cette catéchèse architecturale et iconographique.

 

Une église est traditionnellement construite en trois parties : le narthex, le chœur et le sanctuaire.

Le narthex est la partie de l'église par laquelle on entre. Il symbolise le monde des ténèbres, le monde de la chute dans lequel est enfermé l'homme après qu'il eut été chassé du paradis. On y représente, avec les fresques, tout ce qui concerne l'ancien testament et, parfois, les visions prophétiques, comme l'apocalypse ou le jugement dernier. Il est le cri de l'homme loin de Dieu et qui aspire à le retrouver.
 

Les scènes représentées, depuis la création du monde jusqu'à l'incarnation du Christ, le sont de façon chronologique, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Le sens des aiguilles d'une montre est le sens de la vie. Or l'ancien testament est l'histoire de l'éloignement de Dieu, donc de l'éloignement de la vie. Cette histoire est donc représentée en sens inverse des aiguilles d'une montre.
 

Le chœur se trouve dans la continuité du narthex. On y accède par une porte, parfois symbolisée par un grand rideau. Elle est le monde du salut, le monde de l'incarnation du Christ qui est venu racheter l'homme et le conduire vers lui, le monde du baptisé qui a reconnu Dieu, qui a renoncé à ses fautes, à son ancienne vie, pour accepter la grâce que Dieu donne aux hommes. On y représente le cosmos racheté par le sang du Christ ; toute l'histoire de l'incarnation du Christ jusqu'à aujourd'hui. 

 

L'histoire est racontée de haut en bas. La coupole, avec le Christ Pantocrator, est la protection divine qui œuvre pour sauver les hommes avec toutes les puissances célestes. Puis, sous le Pantocrator, les prophètes qui ont préparé la venue du Christ. Puis, normalement dans les tambours qui font le lien entre les piliers et la coupole, les 4 évangélistes qui portent le message du Christ. La coupole étant l'image du cosmos, les évangélistes portent le cosmos par le message du Christ.
 

Puis, dans les voûtes, les scènes de la vie du Christ depuis l'Annonciation jusqu'à la Dormition, représentées dans l'ordre chronologique et dans le sens des aiguilles d'une montre, le sens de la vie.
 

Puis, sous les scènes de la vie du Christ, est représentée l'histoire du Nouveau Testament. Les saints sont  représentés par leur importance depuis le sanctuaire jusqu'au fond de l'église : d'abord les apôtres, puis les martyrs, puis les saints qui ont eu une vie juste mais qui ne sont pas morts dans la persécution. Puis, sous les saints, on ne représente rien d'autre que des voilages, mais jamais de personnages. Cette place est en effet la nôtre, celle de chaque chrétien. Chacun est en effet l’Église aujourd'hui, il est la continuité de toute cette histoire des hommes et de Dieu, il est l’Église dans ce qu'elle a d'éternel.
 

Le sanctuaire est l'image du monde qui nous attend, de la Jérusalem céleste que le Christ a préparée pour nous. Il est fermé par l'iconostase et ne s'entrouvre que pour nous donner accès aux sacrements. L'ouverture des portes saintes (où passe le prêtre), des portes latérales utilisées pour le service, et du rideau central sont codifiées et correspondent toujours à des moments précis de la liturgie. Par exemple, on ouvre les portes saintes et le rideau lorsque le prêtre sort pour donner la communion aux fidèles, ou bien l'iconostase reste entièrement ouverte du jour de Pâques et toute la semaine qui suit, ou bien on ferme tout lorsque le prêtre prépare les saints dons et récite ses prières secrètes.
 

On représente dans le sanctuaire les saints évêques, ainsi que des scènes préfiguratrices de l'incarnation : Moïse et le buisson ardent, l'hospitalité d'Abraham, Daniel dans la fournaise...

La liturgie est composée de deux grandes parties : la liturgie de la parole, et la liturgie des fidèles. La liturgie de la parole est un catéchisme liturgique qui dure jusqu'à la lecture de l’Évangile et se termine par l'homélie du prêtre qui suit l’Évangile. Aujourd'hui, les prêtres font parfois leur homélie avant la communion, ou avant la distribution du pain béni, mais c'est juste pour avoir plus de monde qui les écoutent, et c'est un non-sens dans la liturgie telle que saint Jean Chrysostome l'a codifiée. L'ensemble des offices ainsi que la liturgie de la parole ont toujours été ouverts à tous : baptisés et non-baptisés.

A une certaine époque, on fermait la porte du narthex, ou son rideau, à la fin de la liturgie de la parole et seuls les baptisés assistaient à la liturgie des fidèles : la transformation des saints dons et la communion.

Aujourd'hui, cette séparation entre les deux liturgies n'est plus appliquée, sauf quelques rares exceptions.

Mais ces règles, comme toute règle d'ailleurs, n'existent pas pour elles-mêmes. Tout cela, et bien d'autres choses encore, a été mis en place pour former l'homme et l'aider dans son cheminement vers Dieu. Une sorte de catéchèse vivante. Jamais il n'y a eu dans l'esprit des Pères l'idée de chasser certains, ou de réserver l'église à quelques initiés.
 

Gwenaël Queret est moine du monastère du père Placide Deseille. Il a eu un rôle central dans la réalisation des plans de l'église du monastère Saint Antoine le Grand et sur l'agencement des fresques. Sa thèse n'est pas publiée, mais elle est certainement disponible sur demande auprès du monastère.