Pour comprendre l'orthodoxie, comme le catholicisme d'ailleurs, il faut remonter aux origines du christianisme, et étudier l'Histoire et la culture. Il convient, seulement ensuite, de se pencher sur les divergences de foi, pour comprendre in fine ce qui nous oppose et ce qui nous unit.
Par
les miracles qu'il a faits durant sa vie terrestre, et l'enseignement qu'il
donnait, le Christ a été vu par de nombreux juifs comme le Messie qui
devait venir libérer Israël. Mais quand les juifs ont compris que le
Christ n'était pas là pour les libérer des Romains et ne parlait pas de
royauté terrestre (Jn 18, 36), les juifs se sont divisés (Jn 6, 64-69), ce qui a abouti à la naissance d'une nouvelle religion : le christianisme.Judas, l'un des douze apôtres, croyait en cette royauté terrestre, et espérait y participer. Sa désillusion n'en fut que plus grande.
Tous les apôtres partirent à travers le monde, suivant le chemin sur lequel l'Esprit-Saint les guidait. Parthes, Mèdes, Élamites, ceux qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont, l'Asie, la Phrygie, la Pamphylie, l'Égypte, le territoire de la Libye voisine de Cyrène, et ceux qui sont venus de Rome, Juifs et prosélytes, Crétois et Arabes, tous entendaient les merveilles de Dieu sans distinction de préséance.
Au cours des premiers siècles, les chrétiens sont souvent persécutés. Lyon a l'une des premières communautés chrétiennes. Pothin, son premier évêque, meurt durant les persécutions de Marc Aurèle, comme Blandine et beaucoup d'autres.
Pendant la période des persécutions, beaucoup d'interprétations diverses apparaissent au sujet du Christ. Irénée de Lyon, successeur de Pothin, est disciple de Polycarpe, lui-même disciple de saint Jean. Il lutte contre la confusion des idées qui commencent déjà à gangrener le christianisme. Il écrit des traités contre les hérésies et contre les gnostiques. Est-ce que le Christ est Dieu ? Est-il vraiment mort ? Est-il vraiment un homme ? S'il est le Fils de Dieu, a-t-il été créé ? etc. Il contribue à établir le canon des saintes écritures, liste des livres considérés comme sacrés et qui forment aujourd'hui le Nouveau Testament. Pour ce faire, il écarte systématiquement tous les écrits dont l'origine apostolique n'est pas attestée.
Lorsque Constantin devient empereur, il
promulgue l'édit de Milan, en 313, par lequel chacun est autorisé à
pratiquer sa foi comme il l'entend. Cela met fin aux persécutions. En
325, Constantin convoque le premier concile œcuménique pour régler les
divergences entre les chrétiens, et éviter que ces divergences ne divisent l'empire. En 330,
il transfert le siège de l'Empire de Rome à Constantinople. En 380, il
fait du christianisme la religion officielle de l'Empire.
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| Empire romain sous Constantin |
Plus tard, à la mort de l'empereur Théodose, en 395, l'empire est divisé en deux : l'Empire romain d'orient et l'Empire romain d'occident. Rome, qui n'a jamais accepté de ne plus être la capitale de l'Empire, va alors utiliser le christianisme pour tenter de retrouver sa grandeur passée et essayer de dominer l'Empire d'orient.
Elle va se servir de la religion comme moyen politique d’hégémonie revendiquée. Elle développera, par exemple, la théorie du pape Vicaire du Christ (représentant du Christ sur terre), titre revendiqué pour la première fois par le pape Innocent III, au XIIème siècle. Ou encore la théorie de l'infaillibilité du pape, définie comme dogme au premier concile œcuménique du Vatican, en 1870.
La France sera considérée, pendant des siècles, comme le bras armé de l’Église catholique. C'est en France que seront levées les croisades. Les exemples seraient nombreux à développer. Je relèverai seulement que c'est pour bénéficier du soutien militaire des rois de France que les maronites libanais se sont rattachés à Rome en 1182. Ils resteront sous leur protection jusqu'à la création du Grand Liban, où ils prendront les rênes du pouvoir.
La famille Borgia, au cœur de la papauté durant des décennies, et tristement célèbre pour sa débauche, n'est que la face la plus visible de cette emprise du pouvoir sur la religion. Elle n'en est malheureusement pas l'unique exemple.
Ainsi, petit à petit, environ du Vème siècle jusqu'à très récemment, les papes façonnent et réécrivent l'histoire à leur convenance, rendant toujours plus compliquée, voire impossible, une union des chrétiens. En cela, le pape François donne l'impression de se démarquer de cette conduite et, s'il réussissait à ramener son Église à l'essence de ses valeurs, il pourrait poser les bases d'un rapprochement des chrétiens.
Ce qui fixe l'appartenance à l’Église orthodoxe est la profession de la même foi (symbole de la foi du premier concile œcuménique). Les différentes églises du monde sont unies par cette foi commune. Cette union fait que je peux aujourd'hui communier en Roumanie, en Grèce, en Russie ou en Syrie, sans distinction.
Par contre, pour faire partie de l’Église catholique, il faut reconnaître au préalable l'autorité du pape. Un évêque, ou un prêtre, qui croirait en Dieu suivant tout ce que prescrivent les canons de l’Église, mais ne reconnaîtrait pas l'autorité du pape, ne pourrait pas faire partie de l’Église catholique. Le rituel de consécration d'un évêque est sans équivoque sur ce point.
Bien
évidemment, les Églises d'orient n'acceptent pas cette volonté de
domination. Elles considèrent que l'interprétation déformée des paroles du Christ ne sert que d'alibi politique. Le 16 juillet 1054, la rupture entre l'Orient et l'Occident devient
officielle avec la bulle d'excommunication déposée par le représentant
du pape sur l'autel de Sainte-Sophie. Même s'il ne s'agit là que d'une anecdote dans une histoire qui commença bien plus tôt, et qui n'a pas encore pris fin. Les
guerres vont alors se succéder, où des chrétiens se battront contre
d'autres chrétiens. Le christianisme ne servant que de prétexte à la
volonté de domination propre à deux mondes ayant chacun sa propre culture.
Le
sac de Constantinople par les croisés, en 1204, est l'équivalent de ce
que fait aujourd'hui l’État Islamique en Syrie et en Irak. Il va marquer
les générations et encrer solidement la division des Églises. Il y
aura beaucoup d'autres guerres, où l'Occident s'opposera à l'Orient.
Durant la seconde guerre mondiale, l'évêque croate, monseigneur
Stépinac, sera allié aux nazis et organisera la déportation des serbes
orthodoxes.
Aujourd'hui encore - derrière la guerre en Ukraine, par exemple - se perpétue, secrètement, le même combat entre l'Orient et l'Occident, l'Ouest et l'Est, où la religion est utilisée par les uns et les autres, où les cultures s'affrontent, ou bien servent seulement de moyen de conditionnement. Parmi les nombreuses vidéos sur le conflit en Ukraine - et je recommande à ce propos les chroniques de Jacques Frère - je revois un véhicule ukrainien au rétroviseur duquel pendait un chapelet catholique, alors qu'il allait attaquer les habitants orthodoxes du Dombass.
Les flots de sang qui ont coulé au cours de l'Histoire ont toujours été la véritable barrière séparant des mondes qui tentent d'avoir prédominance, l'un sur l'autre, plutôt que de vivre en harmonie.
Aujourd'hui encore - derrière la guerre en Ukraine, par exemple - se perpétue, secrètement, le même combat entre l'Orient et l'Occident, l'Ouest et l'Est, où la religion est utilisée par les uns et les autres, où les cultures s'affrontent, ou bien servent seulement de moyen de conditionnement. Parmi les nombreuses vidéos sur le conflit en Ukraine - et je recommande à ce propos les chroniques de Jacques Frère - je revois un véhicule ukrainien au rétroviseur duquel pendait un chapelet catholique, alors qu'il allait attaquer les habitants orthodoxes du Dombass.
Les flots de sang qui ont coulé au cours de l'Histoire ont toujours été la véritable barrière séparant des mondes qui tentent d'avoir prédominance, l'un sur l'autre, plutôt que de vivre en harmonie.
Au fil des siècles, et
surtout dans l'histoire récente, Rome a dogmatisé ses idées, afin de les rendre incontournables et d'asseoir ainsi son pouvoir politique, même si elles ne relevaient pas de l'essentiel de la foi. De même, les exemples ne manquent pas où Rome utilise la canonisation d'hommes corrompus pour sacraliser sa politique à travers eux. J'ai parlé plus haut du Cardinal Stépinac, mais bon nombre de papes ont été canonisés suivant ce principe, et bien d'autres saints également.
Les orthodoxes
n'ont jamais décidé d'imposer de nouvelles règles, ou de nouvelles croyances,
autres que celles des conciles qui unissaient le monde chrétien dans son ensemble à l'époque de l’Église indivise. On considère donc qu'ils sont restés
les plus proches du christianisme des origines, même s'il ne faut pas regarder de trop près la conduite de certains prélats. Les
catholiques, par leurs multiples évolutions, se sont
éloignés de cet esprit des origines.
Aujourd'hui, les
christianismes orthodoxe et catholique sont très proches sur le fond,
car ils sont tous les deux fondés sur l’Évangile et partagent une
histoire commune. À Lyon, par exemple, Saint Irénée, ou sainte Blandine,
ne sont ni orthodoxes, ni catholiques, car ces termes n'existaient pas.
Nous avons les bases d'une histoire et d'une foi commune.
L'unité des Églises est toujours possible, bien que les blessures de l'Histoire soient profondes. Mais, pour qu'elle se fasse, il faut revenir à ce qui nous unit, et non à ce qui nous divise, c'est à dire revenir à l'essence du christianisme, tout en condamnant fermement les dérives dont nous nous sommes rendus coupables. Mais, pour cela, il faut que les hommes qui sont à la tête des Églises acceptent l'idée qu'ils ont eu tort, même lorsqu'ils affirmaient qu'ils avaient raison. Or, pour l'instant, ils n'en sont pas capables. Sauf pour ce qui est du patriarcat de Moscou, qui a su se remettre en cause pour retrouver son unité avec les Hors-Frontières, comme nous l'avons vu dans le précédent message.
L'unité des Églises est toujours possible, bien que les blessures de l'Histoire soient profondes. Mais, pour qu'elle se fasse, il faut revenir à ce qui nous unit, et non à ce qui nous divise, c'est à dire revenir à l'essence du christianisme, tout en condamnant fermement les dérives dont nous nous sommes rendus coupables. Mais, pour cela, il faut que les hommes qui sont à la tête des Églises acceptent l'idée qu'ils ont eu tort, même lorsqu'ils affirmaient qu'ils avaient raison. Or, pour l'instant, ils n'en sont pas capables. Sauf pour ce qui est du patriarcat de Moscou, qui a su se remettre en cause pour retrouver son unité avec les Hors-Frontières, comme nous l'avons vu dans le précédent message.
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| Empires romains d'Orient et d'Occident |
Aujourd'hui, 1000 ans après le schisme, les
catholiques et les orthodoxes restent donc toujours divisés, suivant a peu près les
frontières des anciens Empires d'orient et d'occident, la Russie s'étant
agrégée à la partie orientale, bien que souvent attirée par l'Occident,
comme sous le règne de Catherine II ou de Gorbatchev.
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